Na dnie oceanu może znajdować się nawet 11 mln ton plastiku. Odkrycie dotyczące przemieszczania się i akumulacji odpadów w głębinach pomoże podjąć działania mające na celu redukcję źródeł zanieczyszczeń.

Szacuje się, że do 2040 r. zużycie tworzyw sztucznych może wzrosnąć nawet dwukrotnie. Dlatego zdaniem naukowców kluczowe dla ochrony przyrody, w tym ekosystemów morskich, jest rozumienie, w jaki sposób i dokąd przemieszczają się ich fragmenty. Naukowcy z Australii i Kanady obliczyli, że do oceanów co minutę trafia tyle plastiku, ile mieści jedna śmieciarka. – Wiemy, że co roku do oceanów trafiają miliony ton odpadów z tworzyw sztucznych, jednak nie wiedzieliśmy dotychczas, ile z tych zanieczyszczeń opada na dno. Teraz odkryliśmy, że to właśnie dno stało się rezerwuarem większości zanieczyszczeń plastikiem – poinformowała dr Denise Hardesty z australijskiej agencji naukowej CSIRO, współautorka badania. Choć już wcześniej szacowano zawartość mikroplastików na dnie morskim, to właśnie to badanie było pierwszym, w którym uwzględniono także większe śmieci, jak np. kubki i torebki plastikowe.

Zdaniem Alice Zhu z Uniwersytetu w Toronto, głównej autorka publikacji w "Deep Sea Research Part: Oceanographic Research Papers", szacunkowa ilość zanieczyszczeń tworzywami sztucznymi na dnie oceanu może być nawet 100 razy większa niż ilość plastiku unoszącego się na powierzchni wód. Powierzchnia oceanu jest bowiem tylko tymczasowym miejscem przebywania tych odpadów. Zebrane przez naukowców dane ujawniły, że obecnie na dnie oceanu znajduje się od 3 do 11 mln ton zanieczyszczeń tworzywami sztucznymi. Najwięcej śmieci skupia się wokół kontynentów, a 46% ich masy znajduje się na głębokości mniejszej niż 200 m. Pozostała część zlokalizowana jest w głębinach oceanicznych. W ocenie badaczy chociaż morza śródlądowe i przybrzeżne zajmują pięć razy mniejszą powierzchnię niż oceany, to akweny te zawierają tyle samo masy plastiku.

fot. unsplash.com
oprac. /kp/